Домашние кошки, находящиеся на свободном выгуле, в три–пять раз чаще оказываются переносчиками опасных для человека инфекций по сравнению с теми, которые постоянно живут в помещении. К такому выводу пришла международная группа экологов и ветеринаров, проанализировав результаты более чем 400 научных исследований. Публикация с выводами учёных размещена в научном издании The Conversation.
Всего у кошек зафиксировали около 100 видов зоонозных патогенов, способных передаваться человеку. Среди них возбудители бешенства, токсоплазмоза, сальмонеллёза и различные виды гельминтов. При этом вероятность подхватить хотя бы один опасный вирус или паразит у домашних «гуляющих» кошек оказалась практически такой же высокой, как и у диких бездомных сородичей.
Главная угроза заключается в охотничьем поведении: кошки контактируют с грызунами, дикими птицами и летучими мышами, выступая связующим мостом между дикой фауной и жильём хозяев. Исследования показывают, что владельцы недооценивают охотничью активность своих питомцев примерно на 80 %, поскольку большую часть добычи кошки съедают на улице. В научной практике описаны даже случаи, когда коты приносили домой заражённых бешенством летучих мышей.
Проблема затрагивает не только хозяев животных, но и окружающих людей. Оставляемые кошками на детских площадках, в парках и огородах экскременты загрязняют почву и песок: по расчётам биологов, на каждые 10 тысяч домохозяйств приходится свыше 60 тонн неутилизированных отходов в год. Яйца некоторых опасных паразитов способны сохранять жизнеспособность в земле и воде годами.
Авторы работы подчеркивают, что регулярная вакцинация и антигельминтные препараты необходимы, но сами по себе не гарантируют полной защиты от всего спектра патогенов. Самой эффективной и гуманной мерой специалисты называют полный отказ от бесконтрольного самовыгула, предлагая заменить его обустройством закрытых вольеров («кошачьих патио»), прогулками на шлейках или выходом на улицу под постоянным присмотром человека.
