Как школьник, которому отказали в раскопках столичные академики, и машинист насосной станции стал главным исследователем демидовского Барнаула? Вадим Бородаев мог без экзаменов поступить в политехнический институт благодаря идеальным чертежам, но предпочёл изучать исторический шлак, который постоянно выкапывал в огороде бабушки на улице Льва Толстого.

В восьмом классе он написал письмо в московский Институт археологии, но получил ответ: детей в экспедиции не берут. Путь к раскопкам пришлось прокладывать через крошечный музейный кружок из трёх человек, работу в бойлерной в конце 80-х и ведение шахматных секций в Доме пионеров. Всё изменилось в 1991 году, когда перед строительством нового моста через Обь команду Бородаева позвали на изыскательные работы на территорию Барнаульского сереброплавильного завода.

Тогда же выяснилось, что книг и чертежей о демидовском периоде города в Барнауле просто не существует — все документы лежали нетронутыми в столичных архивах. Заказав копии из Москвы, он решил написать эти труды сам. Вместе с соавтором Аркадием Контевым они создали исторический атлас края, годами создавая тексты по принципу «одно перо на две головы». В этом году Вадиму Борисовичу исполняется 70 лет, и теперь он поднимает архивные документы всей Западной Сибири.