Каждый год поисковики со всей страны отправляются в леса, болота и на бывшие линии фронта, чтобы спустя десятилетия найти тех, кто так и не вернулся домой с войны. Среди них — поисковый отряд «Русич» из Алтайского края под руководством Вячеслава Овсиенко. Уже больше десяти лет он вместе со школьниками и единомышленниками ездит на вахты памяти, поднимает останки бойцов и помогает семьям узнать судьбу своих родных.

«Это дело для меня»

Вячеслав Овсиенко — кадровый военный. После ухода в запас работал в школе, где и познакомился с поисковым движением. Говорит, почти сразу понял: это станет делом всей жизни.

Сегодня его отряд работает в разных регионах страны — под Ржевом, в Карелии, Новгородской и Калужской областях. Последние годы поисковики сосредоточены на Зайцевой горе — одном из самых трагических мест Великой Отечественной войны.

С февраля 1942-го по март 1943 года здесь шли ожесточённые бои. Советские войска пытались взять стратегическую высоту, а потери, по разным оценкам, достигали 100 тысяч человек. Этот участок фронта называли «Долиной смерти».

«Когда мы в 2015 году туда впервые приехали, мне сразу сказали: “Будешь руководить церемонией захоронения”», — вспоминает Вячеслав.

С тех пор именно он проводит церемонии прощания с найденными бойцами.

Самый тяжёлый момент

Особенно Вячеславу запомнилась история солдата, останки которого удалось вернуть на родину в Камень-на-Оби. При бойце нашли подписанную ложку и серебряный полтинник — вещи помогли установить личность.

На церемонии присутствовали родственники погибшего. Они рассказали поисковикам о старшем брате солдата, который после войны тяжело болел и почти не вставал.

«Когда ему сказали, что нашли брата и везут домой, он поднялся и вышел во двор с палочкой», — рассказывает Овсиенко.

Не просто раскопки

Поисковая работа — это не только экспедиции. В отряде школьников обучают истории вооружения, чтению архивных документов, правилам работы с артефактами и технике безопасности.

«Это не просто приехал, покопал и уехал», — подчёркивает Вячеслав.

Новички учатся пользоваться щупами и металлоискателями, различать человеческие останки и кости животных, работать с солдатскими медальонами и полуистлевшими документами. Только после экзамена подростков допускают к настоящим полевым работам.

Для многих ребят участие в поисковом движении становится важным этапом взросления.

«Больше всего мне запомнилось, как я сама нашла шомпол и останки», — рассказывает одна из участниц отряда.

Другая вспоминает сложные условия вахты: холод, дожди и снег даже летом. Но, говорит, команда справилась.

Школа характера

По словам Вячеслава Овсиенко, поисковое движение помогает подросткам понять цену человеческой жизни, учит дисциплине, ответственности и взаимовыручке.

Многие воспитанники «Русича» позже поступают в военные училища, идут служить в армию или работают в силовых структурах.

«У меня ребята учатся в лётной школе, служат в морской пехоте, на подводных лодках, работают в полиции», — рассказывает руководитель отряда.

Поисковик, казак, волонтёр

Поисковая работа — лишь часть жизни Вячеслава Овсиенко. Он также является атаманом Белокурихинского казачьего округа, занимается патриотическим воспитанием молодёжи и участвует в гуманитарных миссиях.

Как волонтёр он 14 раз выезжал в зону СВО, сопровождая гуманитарные грузы для бойцов.

В небольшом музее при штабе отряда сегодня хранятся не только артефакты Великой Отечественной войны, но и предметы, привезённые с современных боевых действий: документы, элементы экипировки, осколки снарядов.

Работа на десятилетия вперёд

Сегодня поисковики снова готовятся к очередной вахте памяти на Зайцевой горе в Калужской области. По оценкам специалистов, только за несколько лет в России удалось найти и перезахоронить останки около 120 тысяч бойцов. Но ещё миллионы солдат до сих пор считаются пропавшими без вести.

«Работы поисковикам хватит ещё на многие десятилетия», — говорит Вячеслав Овсиенко.

И пока остаются неизвестные имена, поисковые отряды продолжают возвращать солдат домой — спустя 80 лет после войны.