Международная группа исследователей из научного проекта Dog Aging Project впервые нашла молекулярно-биологическое объяснение парадоксу, почему собаки крупных пород живут значительно меньше своих мелких сородичей и раньше сталкиваются с возрастными болезнями. Результаты масштабного анализа ДНК почти 900 домашних питомцев опубликованы в журнале Science, сообщает научно-популярное издание Naked Science.
В животном мире обычно действует правило «чем больше вид, тем дольше жизнь» — например, киты живут до двух веков, а мыши всего пару лет. Однако внутри одного собачьего вида ситуация обратная: миниатюрные породы стареют медленнее гигантов. Изучив геномы животных, биологи сосредоточились на процессе метилирования — естественном механизме навешивания химических меток на молекулу ДНК, который регулирует активность генов. Как выяснилось, с возрастом организм теряет эти метки, из-за чего выходят из-под контроля транспозоны класса LINE-1 — так называемые «прыгающие гены», способные хаотично встраиваться в хромосомы, повреждать структуру ДНК и провоцировать онкологию.
У массивных собак этот защитный барьер разрушается с ускоренной скоростью: потеря регуляторных меток в элементах LINE-1 у гигантских пород идёт в среднем на 35 % быстрее, чем у мелких. Из-за этого геном крупных питомцев раньше утрачивает стабильность, что ведёт к быстрому дряхлению органов и тканей. Кроме того, авторы работы обнаружили половые различия: на X-хромосомах у самок защитное метилирование выражено слабее, чем у самцов. Исследователи подчёркивают, что разгадка механизмов регуляции этих генетических процессов в будущем поможет замедлить старение и продлить жизнь не только собакам, но и человеку.
