Состояние кровеносных сосудов и нервных волокон сетчатки глаза способно указывать на повышенную вероятность развития болезни Альцгеймера за годы до постановки официального диагноза. К такому выводу пришла международная группа исследователей, чья работа опубликована в научном журнале Journal of Alzheimer’s Disease, сообщает Science XXI.
Сетчатка представляет собой светочувствительную ткань, напрямую связанную с центральной нервной системой. Поскольку она состоит из нескольких слоёв нервных клеток и густой сосудистой сети, патологические процессы в глазах наглядно отражают скрытые изменения в тканях головного мозга.
Команда специалистов под руководством биомедицинского инженера Руогу Фан из Университета Флориды использовала алгоритмы машинного обучения для анализа почти 63 тысяч снимков глазного дна более чем 40 тысяч участников британской базы UK Biobank. Искусственный интеллект сопоставлял микроструктуру тканей с 12 ключевыми факторами риска деменции, включая возраст, показатели артериального давления, массу тела, качество сна и наличие вредных привычек.
Анализ выявил комплекс характерных маркеров, предшествующих развитию заболевания. У пациентов из группы риска фиксировались сужение мелких артерий и артериол, снижение общей плотности сосудистой сетки, повышение жёсткости сосудистых стенок и заметное истончение зрительного нерва.
Авторы исследования отмечают, что методика пока не предназначена для окончательной постановки диагноза, однако в перспективе стандартное офтальмологическое обследование может стать простым и массовым инструментом для раннего мониторинга здоровья мозга.
