Компания Science Corporation впервые установила зрительный имплант PRIMA пациенту с болезнью Штаргардта — наследственным заболеванием, которое постепенно разрушает центральное зрение. Об этом глава компании, сооснователь Neuralink Макс Ходак рассказал на конференции TechCrunch Disrupt, сообщает TechCrunch.
По данным компании, операцию провели в мае в рамках клинического исследования в Сиднейской глазной больнице в Австралии. Уже на первом занятии по реабилитации пациент смог увидеть букву, а на втором — прочитать слово.
При болезни Штаргардта постепенно погибают светочувствительные клетки наружного слоя сетчатки. В центре поля зрения появляется слепое пятно, которое со временем увеличивается. При этом внутренние слои сетчатки, передающие зрительные сигналы в мозг, могут сохраняться — именно эту особенность использует технология PRIMA.
Во время операции продолжительностью около часа в заднюю часть глаза устанавливают чип размером два на два миллиметра. Затем пациент носит специальные очки с камерой, которые передают изображение на имплант. Устройство выполняет функцию искусственных фоторецепторов, заменяя погибшие светочувствительные клетки.
Ходак подчеркнул, что речь пока не идёт о полноценном восстановлении зрения. Пациент видит небольшой чёрно-белый участок с высокой контрастностью и может различать несколько букв одновременно. Глава компании сравнил такое поле зрения со взглядом через соломинку.
Следующая задача разработчиков — расширить видимую область и повысить детализацию изображения. Для этого планируется увеличить имплант с учётом кривизны глаза и уменьшить электроды. По словам Ходака, устройство следующего поколения рассчитывают начать испытывать на людях в течение года.
PRIMA уже доступен в Европе для пациентов, потерявших зрение из-за географической атрофии — поздней формы возрастной макулярной дегенерации. Применение импланта при болезни Штаргардта пока изучают в рамках испытаний.
