Ветераны возложили цветы к бюстам Героя Советского Союза Константина Павлюкова и Героя Российской Федерации Александра Антонова. Эти имена навсегда вписаны в историю училища, а их подвиги служат примером для молодых поколений.
Один из присутствующих — Сергей Завалкин. Выпускник летного училища 1978 года. Заслуженный летчик-испытатель 1 класса. С 2003 года участвовал в авиационном обеспечении антарктической экспедиции в качестве командира экипажа Ил-76. На станции «Новолазаревская» существует специальный столб, где участники экспедиции крепят указатели с направлением на родные города. В 2008 году Сергей установил на нем табличку с изображением самолёта Як-28 и надписью: «Барнаул, Барнаульское ВВАУ 1978», указав расстояние до училища — 14 895 километров.
«Я изготовил и разместил табличку с расстоянием 14 565 км и прибил её на этом столбе. Это был мой подарок училищу и выпуску. И до сих пор эта табличка находится там, в Антарктиде, на Южном полюсе», — поделился лётчик.
За плечами Сергея Завалкина освоено более 100 типов и модификаций воздушных судов. Его общий налёт составляет 14,5 тысячи часов, из них 6,5 тысячи — на испытаниях. Сегодня он продолжает работу в качестве заместителя начальника лётно-испытательного комплекса «Региональные самолёты» ПАО «Яковлев». Под его командованием был выполнен подъём новейшего самолёта Sukhoi Superjet 100 с полностью российским оборудованием. Воздушное судно в настоящее время проходит лётные испытания и в ближайшее время должно поступить в авиакомпании России.
Заслуги лётчика отмечены на государственном уровне: 27 июля 2026 года подписан указ президента о присвоении Сергею Завалкину звания Героя Российской Федерации. В ближайшее время награда будет вручена.
Для многих ветеранов юбилей училища — это возможность вновь ощутить себя молодыми курсантами. Михаил Глотов, выпускник 1976 года, полковник в отставке, надел парадную форму и прошёл в колонне с оркестром. Он вспоминает свои первые полёты на реактивном самолёте.
«Первый вылет — семьдесят четвёртый год. Полевой аэродром, грунтовая полоса. Приехали туда, когда ещё снег не растаял, спали в меховых комбинезонах и шлемофонах. Но когда грунт высох, начались первые полёты», — рассказал ветеран.
День рождения училища — это не только воспоминания о прошлом, но и размышления о будущем. Ветераны и действующие лётчики думают о том, кому предстоит продолжить славные традиции, — о мальчишках, которые сегодня мечтают о небе.
